¿Qué es la contaminación ambiental?

La contaminación ambiental es la presencia en el ambiente de cualquier agente físico, químico y biológico o de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones que sean nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población y que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso de las propiedades o lugares de recreación y goce de los mismos. Es la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo y que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
Una de las consecuencias del poder del hombre y sus diferentes necesidades son que el medio ambiente que lo rodea se va deteriorando cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico y el acelerado crecimiento demográfico producen la alteración del medio, llegando a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. El hombre tiene que aprender a armonizar el medio ambiente con el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico. Es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y el saneamiento del ambiente ya que es fundamental para la vida sobre el planeta.
La contaminación es uno de los problemas ambientales que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente que causa efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas). Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico son: industriales, agrícolas, domiciliarias y fuentes móviles. Como fuente de emisión se entiende el origen fisico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. El medio ambiente se ha dividido en esos tres componentes: aire, agua y suelo; la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.