Un suelo se puede degradar al acumular sustancias a niveles que repercuten en el comportamiento de los suelos. Las sustancias se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo. Contaminación natural es el proceso de concentración y toxicidad que muestran determinados elementos metalicos, presentes en los minerales de algunas rocas a medida que el suelo evoluciona. A medida que avanza el proceso de concentración residual de los metales pesados, se produce el paso de estos elementos desde los minerales primarios desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia sobre los vegetales y el entorno. La presencia de una fuerte toxicidad se manifiesta a partir de un grado de evolución edáfica, y es máxima en condiciones tropicales húmedas. Otro ejemplo se produce en la evolución acidificante de los suelos por la acción conjunta de la hidrólisis, lavado de cationes, presion de CO2 y ácidos orgánicos.Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes combinaciones en el suelo. Un solo volcán activo puede aportar mayores cantidades de sustancias extremas y contaminantes que varias centrales térmicas de carbón. Las causas más frecuentes de contaminación son debidas a la actuación antrópica, que al desarrollarse sin una planificación producen un cambio negativo en las propiedades del suelo. La presencia de contaminantes se han de definir sus niveles admisibles y de analizar factores que pueden influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes como:
*Vulnerabilidad: Grado de sensibilidad del suelo frente a la agresión de los agentes contaminantes.
*Poder de Amortiguación: Actúa como un reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtración, descomposición, neutralización, inactivación, almacenamiento, etc..
*Biodisponibilidad: La asimilación del contaminante por los organismos y la posibilidad de causar algún efecto.
*Movilidad: Regulará la distribución del contaminante y su posible transporte a otros sistemas.
*Persistencia: Regulará el periodo de actividad de la sustancia.
*Carga crítica: La cantidad máxima de un componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan efectos nocivos.
El problema con la basura ha significado algo despectivo, que carece de valor y de lo que hay que deshacerse, se convierte en un estorbo y es causa del no saber como desentendernos de lo que consumimos o producimos.
En el medio rural, los residuos orgánicos seguían el ciclo de la vida sirviendo de abono o de alimento para animales, los vertidos arrojados a los ríos eran depurados por las aguas.
En las ciudades, la basura es un problema casi desde el origen de éstas, debido a la alta densidad de población y al hecho de arrojar la basura a las calles.
Un mal sistema de gestión de las basuras, producirá un deterioro y depreciación del entorno debido a la contaminación del aire, del agua y del suelo.
La separación de los residuos en origen, debe ser promovido por los didtintos pueblos, en beneficio del emdio ambiente. El reciclado, la recuperación de materias primas, son técnicas para llevar a cabo un desarrollo sostenible.
La tala indiscriminada, el desconocimiento en torno al ciclo biológico de los bosques y los asentamientos humanos han provocado trastornos en el hábitat de la mariposa monarca y de no tomar las precauciones necesarias, se corre el riesgo de que el ecosistema, y el insecto sufran de una vulnerabilidad que parlice su reproducción y desarrollo.